Ongewilde betrokkenheid bij btw-fraude
Ook inzake btw is goedkoop soms duurkoop. Een telecomhan-delaar kon bij een leverancier gsm-toestellen voor een prikje op de kop tikken. Het feit dat de prijs die de leverancier vroeg abnormaal laag was (lager dan de richtprijs van de fabrikanten) en dat de factuur die werd uitgereikt geen btw vermeldde, wekte bij de telecomhandelaar blijkbaar geen argwaan. Achteraf bleek de lage prijs het gevolg te zijn van btw-fraude in hoofde van de leverancier.
Hoewel de telecomhandelaar beweerde niet op de hoogte te zijn van de fraude, kreeg hij van de fiscus toch de rekening voorgelegd. De btw die de leverancier had achtergehouden diende hij zelf aan de Staat te betalen en de in aftrek gebrachte btw moest hij terugstorten. Bovendien kreeg hij een geldboete opgelegd.
De gevolgen in hoofde van de telecomhandelaar werden onlangs in een Cassatiearrest bevestigd. Uit dat arrest blijkt duidelijk de bedoeling om handelaars die ongewild betrokken geraken in een btw-carrousel mee te laten opdraaien voor de gepleegde fraude. Daarvoor is zelfs niet vereist dat zij actief aan de fraude hebben deelgenomen. Het is voldoende dat zij er kennis van hadden of moesten hebben.
Volgens deze rechtspraak kan een handelaar geacht worden kennis te hebben gehad van fraude wanneer zijn leverancier prijzen hanteert die abnormaal laag zijn. De btw-wetgeving dwingt de handelaars dus tot nog meer waakzaamheid om niet ongewild bij btw-fraude betrokken te geraken. Dit geldt in het bijzonder voor fraudegevoelige sectoren.
Jean-Paul Libert
jean-paul.libert@vhg.be
